Erika Ibáñez: “Som una eina al servei de les empreses i de la societat”

TECNALIA és un centre d’innovació i desenvolupament tecnològic dedicat a l’elaboració i l’execució de projectes de recerca aplicada, desenvolupament de noves tecnologies i activitats de transferència per respondre a les necessitats de la indústria. TECNALIA és Strategic Partner d’Expoquímia i Equiplast.

Pregunta: TECNALIA va iniciar les activitats el 2010. Quin balanç fan de la seva trajectòria com a centre d’innovació i desenvolupament tecnològic?

Resposta: El camí ha estat enriquidor i apassionant, i el més important, ha fet possible un futur tremendament prometedor. TECNALIA neix per treballar colze a colze amb les empreses en les grans tendències de la societat, en l’àmbit de la transició energètica, climàtica o urbana, de la transició digital, de la fabricació intel·ligent, de l’economia circular o de la salut personalitzada, i a través de solucions tecnològiques d’alt valor afegit ajudar-los a optimitzar-ne la competitivitat i la sostenibilitat. Al tancament del 2022 hem col·laborat en els nostres dotze anys de vida amb més de 9.500 empreses clients el 73%, pimes. La confiança de les 9.500 empreses en les nostres solucions tecnològiques és la que ens diu que estem en el camí correcte.

El nostre objectiu és continuar col·laborant amb les empreses i amb la societat generant amb la nostra activitat conjunta aquest doble impacte: econòmic i social. La tendència és positiva i a l’alça en tots els sentits, en facturació, en projectes, en la col·laboració amb empreses, en el nombre de professionals… així que satisfets, però sempre exigint-nos més, com crec que no pot ser altrament. Som una eina al servei de les empreses i de la societat. Sens dubte, el nostre lideratge i els nostres punts forts pertanyen a aquest àmbit, el de la col·laboració i la confiança.

2023 està sent un any interessant. Esperem continuar creixent de forma important en la col·laboració amb els nostres clients i en la nostra aposta per la transferència de propietat intel·lectual. Som optimistes i creiem que seguirem en el camí de complir els objectius que ens havíem marcat al nostre Pla Estratègic. De fet, el 2022 hem aconseguit 128 milions el 2022, un 6,7% més respecte a l’exercici anterior, i hem augmentat la nostra activitat amb la indústria al llarg del darrer exercici, desenvolupant més de 4.200 solucions tecnològiques amb 2.000 empreses. Aquests resultats són fruit del treball del nostre equip, format per 1.500 experts i expertes, cosa que el 2022 ha suposat un creixement del 2,5% respecte a l’any anterior.

A més, hem aconseguit uns ingressos per venda de propietat intel·lectual de fins a 8,1 milions d’euros. I per cinquè any consecutiu, ens trobem entre les organitzacions que més patents europees sol·liciten. Concretament, és la quarta organització privada a Espanya en sol·licitud de patents europees.

Un focus essencial serà la col·laboració amb altres entitats mitjançant un nou model d’aliances d’impacte. Actualment, comptem amb 35 aliances estratègiques per tot el món amb centres de recerca i empreses de referència, una xarxa que ha augmentat un 40% respecte al 2021.

TECNALIA és un centre ubicat a Euskadi, però amb vocació global. Ha quedat lluny aquella frase ‘Que inventin ells’ de Miguel de Unamuno?

En el nostre cas, no hi ha dubte. TECNALIA ha d’ajudar amb la seva capacitat tecnològica que les empreses integrin noves tecnologies en els seus productes i processos productius, a crear nou teixit industrial mitjançant startups innovadores i empreses que encara no innoven s’uneixin a la roda de la innovació.

Això ens porta a fer front al gran repte de l’actualitat, que és l’acceleració del canvi. El cicle de vida de les tecnologies s’escurça i cal que els agents tecnològics i les empreses siguem capaços de detectar noves tecnologies, adquirir-les i implantar-les de manera ràpida i eficient. Si no ho fem, correm el risc de quedar enrere. Els centres tecnològics com TECNALIA ens hem d’anticipar, estar alerta i invertir en noves tecnologies perquè puguem posar-les a disposició de les empreses de manera immediata.

Hem d’avançar-nos per les empreses i per la societat i preveure el que vindrà, perquè les empreses estiguin preparades i siguin més competitives, i alhora aconseguim una societat millor i amb més qualitat de vida.

En aquests moments, quins són els projectes més destacats en què estan treballant?

Estem bolcats en les grans tendències de la societat, i ens fixem com a principals apostes tecnològiques amb potencial de creixement per al 2023: la computació quàntica, la intel·ligència artificial, la fabricació avançada, la mobilitat sostenible i l’hidrogen, amb la descarbonització com a eix transversal.

Així, a nivell industrial, destaca la nostra col·laboració amb empreses com Sidenor, Tubs Reunits, Arcelor-Mittal, Ibarmia o Furesa, per avançar cap a la descarbonització de la indústria mitjançant processos més intel·ligents, eficients, sostenibles i respectuosos amb l’entorn.

Una altra de les grans tendències del futur és la mobilitat cada cop més sostenible, amb una profunda transformació de l’entorn urbà, que a TECNALIA abordem a través de: l’Aerotaxi Concept Integrity, actualment en fase d’industrialització de la mà d’Umiles Next, i que el 2022 ha realitzat per primera vegada proves en camp obert a França i Espanya; l’autobús intel·ligent, connectat i zero emissions que està desenvolupant amb Irizar i actualment en proves a Saragossa; l’automatització de vehicles de la mà d’empreses com ara Renault i Alsa; o el pol de mobilitat MUBIL, a Gipuzkoa, on comptarem amb un edifici destinat a la mobilitat sostenible i la transició energètica.

En energia, 2022 ha estat l’any de la posada en marxa de la nova versió de HarshLab, el laboratori flotant d’assajos més gran d’Europa per a la indústria offshore, i les empreses poden assajar materials i solucions en un entorn real per millorar-ne competitivitat.

Al voltant de l’hidrogen, tenim prevista la posada en marxa per a aquest any, a Donostia-San Sebastián, d’un laboratori pioner per a l’assaig i l’avaluació de components i materials per a la generació i l’emmagatzematge d’aquest vector energètic.

La nova gran tecnologia emergent és la computació quàntica, on des de TECNALIA estem creant nous desenvolupaments tècnics per aprofitar les propietats de la mecànica quàntica i implementar models híbrids clàssics-quàntics d’Intel·ligència Artificial, amb èmfasi en els algorismes d’optimització quàntics i en el aprenentatge-màquina, col·laborant amb empreses com Quantum Mads o Ibermàtica.

En l’àmbit d’ecosistema urbà, hem portat la nostra aposta per la fabricació additiva en construcció, bessons digitals per a edificis, circularitat de recursos per a la construcció d’edificis, i eficiència energètica a l’edificació a iniciatives com la desenvolupada amb Inkolan, creant un model de dades intel·ligents, per contribuir al desenvolupament de serveis i iniciatives Smart City.

En l’àmbit de la salut, destaca el nostre compromís amb la medicina de precisió i juntament amb la Universitat del País Basc, hem posat en marxa la primera bioimpressora 3D multifuncional d’Euskadi per a la indústria farmacèutica, que permetrà el desenvolupament de teràpies personalitzades a l’àmbit pediàtric, a l’envelliment saludable i al camp de la medicina regenerativa i enginyeria de teixits mitjançant tecnologies de fabricació additiva.

Paral·lelament, hem llançat el nostre propi programa d’acceleració d’empreses, DeepTech4Impact, que impulsarà tecnològicament noves empreses a través de convocatòries temàtiques. Es distingeix pel focus en startups basades en tecnologies sofisticades (deeptech) i per oferir a aquestes tota la capacitat de desenvolupament tecnològic del centre, així com una relació de socis de llarg recorregut, compartint riscos i beneficis.

En aquest sentit, TECNALIA col·labora en esdeveniments de Fira de Barcelona com a salons industrials com Expoquimia i Equiplast Com es fa visible aquesta col·laboració?

Col·laborem des de ja fa uns quants anys en qualitat de “Strategic Partner” d’Expoquimia i Equiplast. Això es tradueix que aportem a Fira de Barcelona la nostra visió sobre la tecnologia més avançada que pot ajudar a afrontar els reptes a què s’enfronten les empreses dels sectors presents en aquests salons.

A la propera edició, aquesta col·laboració es fa visible a través de clients que, havent confiat en TECNALIA per al seu desenvolupament tecnològic, presentaran innovacions que han arribat al mercat amb èxit. És el cas, entre d’altres, d’empreses com ara BASF, Calcinor, H2SITE, Lointek, Sorigué i Tubacex. A més, i per primera vegada, organitzarem el “Hydrogen Day” amb participació d’alguns dels principals protagonistes del país en aquest àmbit tan en voga: Iberdrola, Repsol, Nortegas, Sener, Carburs Metàl·lics, Enagás, H2Site, Team, Indox , Sarralle, Jolt i Port de Barcelona.

A més de la presència empresarial, també comptarem amb presència institucional, associacions del sector, iniciatives en marxa i amb representants del sector educatiu. Per acabar, alguns dels nostres experts estaran a disposició de tots els qui es vulguin apropar a nosaltres en un espai propi dins l’àrea d’exposició.

Entre d’altres, Soraya Prieto, directora de l’àrea d’Economia Circular que participarà també a la jornada sobre Economia Circular o Jesús Torrecilla de TECNALIA Ventures a la jornada sobre Tech Transfer, en el marc de l’Industry Showcase.

Ens pot donar algun exemple de projecte de TECNALIA vinculat als sectors que tenim representats en aquests esdeveniments firals?

És difícil escollir un projecte entre tots els esmentats anteriorment, però jo destacaria H2SITE, “startup deep tech” pionera per a la producció d’hidrogen in situ. En paraules d’Andrés Galnares, CEO d’H2SITE: “Si bé es fa molta atenció a la reducció de costos de generació d’hidrogen, es presta menys atenció a la reducció de costos de transport d’hidrogen. Transportar hidrogen és una tasca complexa, ja que és una molècula petita i difícil de contenir. Les solucions actuals de compressió, emmagatzematge, descompressió i transport són econòmicament i ambientalment ineficients”.

TECNALIA i la Universitat Tècnica d’Eindhoven (TUe) van tenir aquesta situació en compte fa 13 anys, i per això van desenvolupar els reactors de membrana avançats: integren membranes especials en reactors d’una sola etapa de procés per produir hidrogen renovable de baix cost. L’entitat d’R+D d’ENGIE, CRIGEN, va contribuir al desenvolupament de la versió comercial del reactor. La propietat intel·lectual va ser transferida a H2SITE per comercialitzar i desenvolupar la tecnologia i, des de llavors, H2SITE desenvolupa unitats de producció i separació d’hidrogen in situ.

Finalment, TECNALIA participa en projectes que són un clar exemple de col·laboració publicoprivada. És aquesta la fórmula ideal perquè els projectes de recerca puguin ser una realitat?

Al món de la innovació, la col·laboració és fonamental, perquè és un fet que junts som més forts. A TECNALIA creiem en la innovació oberta perquè des d’aquí és des d’on se solucionen els problemes d’avui dia, que són complexos i requereixen, per tant, de solucions complexes.

Hem d’unir-nos a aquells agents les fortaleses dels quals ens suposin un complement i un aprenentatge de gran valor. Fruit d’aquesta col·laboració constant, aconseguim, d’una banda, la millor base investigadora i de l’altra, una cosa tan necessària com l’orientació de la R+D+i als problemes i necessitats reals de les empreses. Només així es converteix en una cosa real i tangible.